Og hvordan kan det være så stor prisforskjell på kasjmirprodukter?
Tenk deg en tid da bare konger og adelsmenn kunne drapere seg i verdens mykeste og mest ettertraktede stoff. Dette stoffet, kjent for sin enestående mykhet og varme, var en gang forbeholdt noen få privilegerte. I dag er kasjmir tilgjengelig for mange, men fortsatt like ettertraktet som i gamle dager. Hva gjør kasjmir til et symbol på luksus og raffinement, og hvorfor fortsetter prisen på dette dyrebare materialet å være så høy?
Luksus og raffinement
Kasjmir har lenge vært synonymt med luksus og raffinement i moteverdenen. Det myke, lette og varme materialet er høyt verdsatt av moteinteresserte og kvalitetsbevisste forbrukere, og koster vanligvis 5–6 ganger mer enn saueull. Kasjmirull kommer fra kasjmirgeiter, som primært finnes i de mest avsidesliggende områdene i Himalaya, Kina, Mongolia og andre deler av Sentral-Asia. Det som gjør kasjmir unikt er dens utrolige mykhet, lette vekt og isolerende egenskaper, som overgår vanlig saueull. Denne forskjellen skyldes ullens fine fibre og dens spesielle struktur. De største leverandørene av kasjmirull er Kina og Mongolia, som til sammen står for omtrent 90 % av verdensproduksjonen. Prisen er for tiden over 100 amerikanske dollar per kg, men varierer avhengig av kvalitet og farge.
Vanskelig tilgjengelig materiale
En av hovedårsakene til den høye prisen på kasjmir er den begrensede tilgjengeligheten av råmaterialet. En typisk kasjmirgeit produserer bare rundt 150 til 200 gram rå kasjmirull per år. Til sammenligning kan en sau produsere opptil flere kilo ull årlig. Dessuten kjemmes geitene for hånd med kammaskiner, noe som ytterligere øker kostnadene for prosessen.
Når den rå kasjmirullen er samlet inn, må den gjennomgå en rekke prosesseringstrinn før den blir til garn. Dette inkluderer skånsom vask, sortering og fjerning av grovere hår og urenheter. Mens moderne teknologi har overtatt noen deler av prosessen, som sortering og rengjøring av ullen, er andre deler, som spinning, strikking, veving og farging, fortsatt krevende. Hvert av disse trinnene må utføres med stor forsiktighet for å bevare fibrenes kvalitet og mykhet. Etter disse prosessene reduseres mengden brukbar kasjmir ytterligere. Vanligvis kan bare rundt 50 % av den innsamlede råullen brukes til å produsere kasjmirgarn av høy kvalitet. Dette betyr at fra de opprinnelige 150 til 200 gram råull fra en enkelt geit, kan du forvente å få rundt 75 til 100 gram ferdig kasjmirgarn. Selv om det er mindre håndverk involvert i dag enn tidligere, er kvalitetskontrollen hos seriøse produsenter fortsatt streng, noe som sikrer at sluttproduktet lever opp til forbrukernes forventninger. Dette står i kontrast til masseproduserte tekstiler, hvor fokuset ofte er på kvantitet snarere enn kvalitet.
Markedsfaktorer og «snobbeffekten»
Kasjmir er også dyrt på grunn av etterspørselen fra moteindustrien. Luksusmerker og designere verdsetter materialet for dets eleganse og kvalitet, noe som driver opp prisen. Markedsfaktorer som merkevarebygging og posisjonering i moteindustrien spiller også en betydelig rolle i prissettingen. Noen av de tradisjonelle kjente merkene innen kasjmir er Loro Piana og Cucinelli: Navn som er synonymt med uovertruffen kasjmirluksus, men også uovertrufne priser, noe du raskt kan se selv ved å besøke salgssidene deres. Det sier også noe om at for 30 år eller mer siden var det først og fremst de italienske motehusene og Skottland som foredlet kasjmir. Siden den gang har Asia kommet på banen, først og fremst i Kina og Mongolia, hvor råmaterialet også er tilgjengelig.Men det finnes også billig kasjmir
Selv om kasjmir er dyrt, har det generelt falt i pris de siste årene, noe som har sammenheng med at det kan produseres i land med lavere kostnader enn i Europa. Noen merker tilbyr imidlertid overraskende billige kasjmirgensere. Der en kasjmirgenser normalt ville kostet minst 1200 kr, selger noen selskaper dem for halvparten. Dette fenomenet kan forklares med flere faktorer:
Kvaliteten på kasjmir
Ikke all kasjmir er skapt like. Det finnes forskjellige kvaliteter av kasjmir, og de billigere produktene bruker ofte fibre av lavere kvalitet. Faktisk spiller kvaliteten på kasjmir en avgjørende rolle for både pris og følelsen av luksus et bestemt produkt gir.
Kort sagt kategoriseres kasjmir etter fibrenes finhet, lengde og farge. Finere fibre gir en mykere og mer luksuriøs følelse, mens lengre fibre bidrar til holdbarheten og styrken til sluttproduktet. Fargen på kasjmir spiller også en rolle; naturlig fargede fibre krever mindre bearbeiding, noe som bevarer deres naturlige mykhet og reduserer miljøpåvirkningen. Kasjmir av høy kvalitet kan ha fibre så fine som 14–15,5 mikron i diameter, sammenlignet med menneskehår, som vanligvis er rundt 75 mikron. Denne finheten er det som gjør kasjmir utrolig myk mot huden, og grunnen til at et ekte kasjmirprodukt føles som en ekte berøring.
Billigere produkter vil vanligvis være laget av kasjmir med kortere eller tykkere fibre, og vil føles mindre myke sammenlignet med kvalitetskasjmir, noe som resulterer i et mindre luksuriøst produkt. Det kan virke helt fint og mykt osv. når du prøver det på første gang, men det vil bli løsere over tid og trådene vil "feste seg". Det vil også "pute" mer. Omvendt vil kvalitetskasjmir bli mykere over tid når det vaskes.
Blandede materialer
Noen merker senker prisen ved å blande kasjmir med andre, billigere fibre som ull, silke eller syntetiske stoffer. Dette kan være helt greit og kan gjøre plagget sterkere. Men selv om disse genserne fortsatt inneholder kasjmir, er den generelle kvaliteten og følelsen av produktet annerledes enn ren kasjmir. Vær oppmerksom på om «produktetiketten» sier 100 % kasjmir eller en lavere prosentandel. Vi har sett eksempler på plagg som for eksempel blir omtalt som «kasjmirgensere» med bare 5 % kasjmir.
Produksjonskostnader
Billigere kasjmirprodukter kan lages av produsenter med lavere lønn og færre arbeiderrettigheter. Men det kan også være generelle kostnader som frakt, lån til ekspansjon osv. som bestemmer prisen.