Når man jobber som nettbutikk med luksusull, støter man veldig raskt på problemet at cashmere kan staves på ulike måter. Offisielt finnes det to varianter som brukes i Danmark, med c og med k. Så når man bruker c-stavemåten, fanger ikke Google helt opp at det også dreier seg om den andre versjonen, og omvendt.
Forvirringen økes også av at det (i Danmark) finnes et orkester og en region som staves Kashmir. Og regionen Kashmir er faktisk det det egentlig handler om. Det ser man når man søker videre på Google.
Opprinnelsen
Materialet har nemlig fått navnet sitt fra Kashmir-provinsen i Nord-India, hvorfra man har de første historiske beretningene om bruken av cashmere. Det var i provinsens gamle hovedstad Srinagar ved foten av Himalaya-fjellene, som i århundrer var en livlig handelsby, at man først for alvor begynte å produsere de sjalene som senere skulle bli så berømte, også i Europa. Kashmir var et viktig punkt på Silkeveien og dessverre den gang som også i dag (delt mellom India, Kina og Pakistan) et konfliktområde. Selv om bruk av geitehår til både klær og tepper faktisk hadde vært vanlig i et par tusen år, var det først på 1400-tallet, da nomader med flokker av den ville Changra-geiten kom ned fra Tibet og Punjab med ullen de kjemmet fra geitenes buk, at den egentlige cashmereproduksjonen startet. Srinagar ble nemlig også hjemsted for veving av tynne sjal, en teknikk som var innført fra Persia og kombinert med det nye råmaterialet, førte det til de første cashmeresjalene. Det lokale råmaterialet fra Changra-geiten ble likevel bare brukt i begrenset omfang. Som det også er tilfellet i dag, kommer det meste av den rå cashmeren fra Kina og Mongolia.
Et produkt for overklassen
På den tiden var det utelukkende sjal som ble brukt av overklassen og hoffet; enten som direkte sjal, pyntetørkle eller til og med turban. Og da det senere kom til Europa, var det tilsvarende de rike som brukte det. Det skjedde på slutten av 1700-tallet via Silkeveien, som brakte det til Egypt, India og Tyrkia og derfra til Europa. Svært kjent er historien om keiser Napoleon 1.s kone Josefine, som angivelig eide 60 cashmeresjal, noe som utgjorde en ufattelig formue. Napoleon støtte på disse sjalene under krigen i Egypt på slutten av 1700-tallet. Offiserene i den tyrkiske hæren han kjempet mot, bar disse lange sjalene over uniformen sin, og de første cashmeresjalene kom dermed til Europa som krigssuvenir! Herfra gikk cashmeresjalene sin seiersgang over hele verden. Nøyaktig når bruken av stavemåten «cashmere» ble vanlig, vet man ikke, men det sies at det er en gammel stavemåte for Kashmir-provinsen, og på den måten har det blitt etablert og ringen sluttet.
