Och hur kan det vara så stor skillnad i pris på kashmirprodukter?
Tänk dig en tid då bara kungar och adelsmän kunde drapera sig i världens mjukaste och mest eftertraktade tyg. Detta tyg, känt för sin oöverträffade mjukhet och värme, var en gång reserverat för ett fåtal privilegierade. Idag är kashmir tillgängligt för många, men fortfarande lika eftertraktat som förr i tiden. Vad gör kashmir till en symbol för lyx och sofistikering, och varför fortsätter priset på detta värdefulla material att vara så högt?
Lyx och sofistikering
Kashmir har länge varit synonymt med lyx och sofistikering i modevärlden. Det mjuka, lätta och varma materialet är högt värderat av fashionistas och kvalitetsmedvetna konsumenter och kostar vanligtvis 5-6 gånger mer än fårull. Kashmirull kommer från kashmirgetter, som främst finns i de mest avlägsna regionerna i Himalaya, Kina, Mongoliet och andra delar av Centralasien. Det som gör kashmir unikt är dess otroliga mjukhet, lätta vikt och isolerande egenskaper, som överträffar vanlig fårull. Denna skillnad beror på ullens fina fibrer och dess speciella struktur. De största leverantörerna av kashmirull är Kina och Mongoliet, som tillsammans står för cirka 90 % av världsproduktionen. Priset är för närvarande över 100 amerikanska dollar per kg, men varierar beroende på kvalitet och färg.
Svåråtkomligt material
En av de främsta orsakerna till det höga priset på kashmir är den begränsade tillgången på råvaran. En typisk kashmirget producerar bara cirka 150 till 200 gram rå kashmirull per år. Som jämförelse kan ett får producera upp till flera kilo ull årligen. Dessutom kammas getterna för hand med kammaskin, vilket ytterligare ökar kostnaden för processen.
När den råa kashmirullen väl har samlats in måste den genomgå en serie bearbetningssteg innan den förvandlas till garn. Detta inkluderar skonsam tvättning, sortering och borttagning av grövre hårstrån och orenheter. Medan modern teknik har tagit över vissa delar av processen, såsom sortering och rengöring av ullen, är andra delar, såsom spinning, stickning, vävning och färgning, fortfarande krävande. Vart och ett av dessa steg måste utföras med stor noggrannhet för att bevara fibrernas kvalitet och mjukhet. Efter dessa processer minskas mängden användbar kashmir ytterligare. Vanligtvis kan endast cirka 50 % av den råa ullen som samlas in användas för att producera högkvalitativt kashmirgarn. Det betyder att från de ursprungliga 150 till 200 grammen råull från en enda get kan man förvänta sig att få cirka 75 till 100 gram färdigt kashmirgarn. Även om det är mindre hantverk inblandat idag än tidigare, är kvalitetskontrollen hos seriösa producenter fortfarande strikt, vilket säkerställer att slutprodukten lever upp till konsumenternas förväntningar. Detta står i kontrast till massproducerade textilier, där fokus ofta ligger på kvantitet snarare än kvalitet.
Marknadsfaktorer och "snobbeffekten"
Kashmir är också dyrt på grund av efterfrågan från modebranschen. Lyxmärken och designers värdesätter materialet för dess elegans och kvalitet, vilket driver upp priset. Marknadsfaktorer som varumärkesbyggande och positionering inom modebranschen spelar också en betydande roll i prissättningen. Några av de traditionella välkända varumärkena inom kashmir är Loro Piana och Cucinelli: Namn som är synonyma med oöverträffad kashmirlyx, men också oöverträffade priser, vilket du snabbt kan se själv genom att besöka deras försäljningssidor. Det säger också något om att för 30 år sedan eller mer var det främst de italienska modehusen och Skottland som bearbetade kashmir. Sedan dess har Asien kommit på tåget, främst i Kina och Mongoliet, där råmaterialet också finns tillgängligt.Men det finns också billig kashmir
Även om kashmir är dyrt har det generellt sett sjunkit i pris de senaste åren, vilket hänger ihop med att det kan produceras i länder med lägre kostnader än i Europa. Vissa märken erbjuder dock förvånansvärt billiga kashmirtröjor. Medan en kashmirtröja normalt skulle kosta minst 1200 kr säljer vissa företag dem för hälften så mycket. Detta fenomen kan förklaras av flera faktorer:
Kvaliteten på kashmir
All kashmir är inte skapad lika. Det finns olika kvaliteter av kashmir, och de billigare produkterna använder ofta fibrer av lägre kvalitet. Faktum är att kashmirens kvalitet spelar en avgörande roll för både priset och den känsla av lyx som en viss produkt ger.
Kort sagt kategoriseras kashmir efter fibrernas finhet, längd och färg. Finare fibrer ger en mjukare och mer lyxig känsla, medan längre fibrer bidrar till slutproduktens hållbarhet och styrka. Kashmirens färg spelar också roll; naturligt färgade fibrer kräver mindre bearbetning, vilket bevarar deras naturliga mjukhet och minskar miljöpåverkan. Högkvalitativ kashmir kan ha fibrer så fina som 14-15,5 mikron i diameter, jämfört med människohår, som vanligtvis ligger runt 75 mikron. Denna finhet är det som gör kashmir otroligt mjuk mot huden, och anledningen till att en äkta kashmirprodukt känns som en riktig smekning.
Billigare produkter är vanligtvis gjorda av kashmir med kortare eller tjockare fibrer och kommer att kännas mindre mjuka jämfört med kvalitetskashmir, vilket resulterar i en mindre lyxig produkt. Den kan verka helt fin och mjuk etc. när du provar den först, men den kommer att bli lösare med tiden och trådarna kommer att "fastna". Den kommer också att "mjuka" mer. Omvänt blir kvalitetskashmir mjukare med tiden när den tvättas.
Blandade material
Vissa märken sänker kostnaden genom att blanda kashmir med andra, billigare fibrer som ull, siden eller syntetmaterial. Detta kan vara helt okej och kan göra plagget starkare. Men även om dessa tröjor fortfarande innehåller kashmir, är produktens övergripande kvalitet och känsla annorlunda än ren kashmir. Var uppmärksam på om "produktetiketten" säger 100 % kashmir eller en lägre procentandel. Vi har sett exempel på plagg som till exempel kallas "kashmirtröjor" med bara 5 % kashmir.
Produktionskostnader
Billigare kashmirprodukter kan tillverkas av producenter med lägre löner och färre arbetstagares rättigheter. Men det kan också vara de allmänna kostnaderna som frakt, lån för expansion etc. som avgör priset.